我接受許多朋友的勸告，特別是常玉的極力反對，我放棄了在巴黎美術學院進修兩年的原來計劃。後來事實證明，在蒙巴爾拿斯的兩年活動，所學到的東西，是在任何學校中學不到的。
在第一次大戰以前，法國巴黎的藝術活動中心，集中在蒙馬爾脫，大戰以後，藝術活動中心移到巴黎第六區，蒙巴爾拿斯。在蒙巴爾拿斯大街上，有幾處有名的咖啡館，例如「古堡爾」，「杜姆」與「勞東特」，咖啡館並不是以來喝咖啡為主，而是文化界活動的場所，也不只是畫家、雕刻家，還有文學家、詩人，文藝評論家，記者，交際花例如「琪琪」等等。前些年主要的集中在「杜姆」。「古堡爾」擴建後，中心轉移到古堡爾。現在，學院派的畫家，美術學院的師生還是以「杜姆」為中心，「巴黎畫派」和其他一些新的藝術流派，多數集中在「古堡爾」，畢加索，梵．童根，吉斯林，尤特里奧等人，時常出現在古堡爾。
在蒙巴爾拿斯有幾個研究所，其中最著名的是格朗特歇米歐爾，其次是高拉．羅西。格朗特歇米歐爾，上午下午晚上都可以去畫。我在病前離開了敘利恩，就去格朗特歇米歐爾，一般是下午去，有時晚上我也去。病後，我和常玉都是下午去畫速寫。
去格朗特歇米歐爾畫速寫，不管你是什麼人，買了門票就能進去，門票是金屬的，就像我們今天用的二分硬幣。你可以買一個月的，也可以只買當天的。畫室並不是很大的，但是可以容納一百多人，對窗靠模特兒台，有四排坐位，分別用小矮凳，稍高一點的矮凳，普通高的凳，比較高的凳子，每排用木製橫檔隔開，最後一排站著畫，用高畫架。
窗是一大排，緊靠房頂，與一排天窗相連，所以室內光線很好，有時陰天或傍晚則加上燈光。窗下靠牆有台階，可以站三排人。站在這裡畫的人就只能用速寫本，而不能畫大張速寫，初學速寫的人一般都是站在這裡。在這裡站的人中，有些只是來看看的。一般都是慕名而來的外國人。工作室內人雖多，聽不到談話聲，氣氛熱烈而又嚴肅。開始第一小時畫一張，第二小時畫四張，以後每五分鐘換一個動作。一般來這裡當模特兒的都富有經驗，用不到別人去要她或他擺這樣那樣的動作。
我在病前一個人來這裡，是用鋼筆畫速寫，坐在第二排或第三排，按照規定，第一小時畫一張，第二小時畫四張，以後每幾分鐘畫一張。
病後我往往和常玉同來，他是用毛筆畫速寫，很多人認識他，他一來很多人圍著他，坐在他周圍，模特兒的動作好，他畫模特兒。他往往畫他周圍的人，他專畫全身女像，最多也只用十分鐘左右。最有趣的是他把周圍的人，不管是男的女的，年輕的或中年人都畫成是女的裸體，沒有人提抗議，相反受到極大歡迎。我想他在巴黎十多年，大概就是這樣生活。
我受常玉的影響，病後我也改用毛筆畫速寫，我坐在第一排的小矮凳上，靠近火爐那個座位，幾天以後這只座位成了我固定的座位，人們總是為我留著。我通常利用第一小時和第二小時畫人像，約十分鐘一張，我不畫女像，專畫男像，因為男像不怕誇張，越誇張越受歡迎。不過這些畫我自己想留也留不成，一畫完人們就來要走了。因此我認識了很多人，可是現在一個名字都記不得了。
我用毛筆畫五分鐘的速寫，我主要是練線條，練用筆，有時還迅速的加上一點水彩顏色。有一天我正想上一點色彩，突然有人從手上搶走了水彩匣，我顧不上問這是怎麼一回事，繼續畫我的速寫，原來是一個中年美國婦女，她把我的水彩匣洗的乾乾淨淨後還給我。
我的座位因為靠近火爐，後面有一點空地，我畫速寫時，每天總有十多個人站在後面看，每天也總是有人向我要速寫，也有人拿出錢來想要買，這樣的人多數是來巴黎旅遊的外國人。錢我拒絕了，同在格朗特歇米歐爾畫畫的人向我要速寫，我是從來不拒絕的。有少數人把他們畫的小品畫，寫上自己的名字送給我作為紀念，我那時沒有想到互相交換，假若交換一下我可以擁有一筆可觀的財富。不過這也沒有用，後來連我自己的畫也保留不住，毀了。
